Cinq personnes ont été tuées par balle et des dizaines d’autres blessées mardi au Kenya lors de manifestations contre la hausse des impôts, ont indiqué des ONG, après des affrontements entre la police et des manifestants qui ont pris d’assaut l’enceinte du Parlement à Nairobi.
MANIFESTATIONS – L’armée a été déployée pour soutenir la police, qui avait auparavant tiré des gaz lacrymogènes, des canons à eau, des balles en caoutchouc et – selon un groupe de défense des droits – des balles réelles contre les manifestants, alors que les tensions s’intensifiaient fortement lors des manifestations qui ont pris le gouvernement au dépourvu.
« Malgré l’assurance du gouvernement que le droit de réunion serait protégé et facilité, les manifestations d’aujourd’hui ont dégénéré en violence », ont déclaré plusieurs ONG, dont Amnesty Kenya, dans un communiqué commun faisant état de morts et de blessés.
La Maison Blanche a appelé au calme et plus de dix pays occidentaux, dont le Canada, l’Allemagne et la Grande-Bretagne, se sont déclarés « particulièrement choqués par les scènes observées devant le Parlement kenyan ».
Les rassemblements menés principalement par des jeunes ont galvanisé l’indignation face aux augmentations d’impôts proposées et la colère latente face à la crise du coût de la vie pour alimenter des manifestations qui se multiplient rapidement.
« C’est la voix des jeunes du Kenya », a déclaré Elizabeth Nyaberi, 26 ans, avocate lors d’une manifestation. « Ils nous gazent lacrymogènes, mais on s’en fiche. »
« Nous sommes ici pour parler au nom de nos générations et des générations à venir », a-t-elle ajouté.
Les manifestations avaient été largement pacifiques, mais le chaos a éclaté dans la capitale mardi, avec des foules jetant des pierres sur la police, franchissant les barricades et pénétrant finalement dans l’enceinte du Parlement kenyan.
Au milieu des affrontements, le moniteur Internet mondial NetBlocks a rapporté qu’une « perturbation majeure » avait frappé le service Internet du pays.
« La force brute libérée »
Au lendemain de l’intrusion dans l’enceinte du Parlement, la télévision locale a diffusé des images de salles saccagées avec des vitres brisées, tandis que des voitures garées à l’extérieur étaient vandalisées et des drapeaux détruits, selon un journaliste de l’AFP.
Le bureau du gouverneur de l’hôtel de ville de Nairobi, à seulement quelques centaines de mètres du parlement, a été incendié, ont montré des images diffusées par la télévision privée Citizen TV, avec un canon à eau tentant d’éteindre l’incendie.
Après des informations selon lesquelles des balles réelles auraient été tirées sur des manifestants, la principale coalition d’opposition du Kenya, Azimio, a déclaré que le gouvernement avait « déchaîné la force brutale sur les enfants de notre pays ».
« Le Kenya ne peut pas se permettre de tuer ses enfants simplement parce que ceux-ci réclament de la nourriture, du travail et une oreille attentive », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le déploiement de l’armée était « en réponse à l’urgence sécuritaire » à travers le Kenya, a déclaré le ministre de la Défense Aden Bare Duale dans un communiqué.
Plus tôt dans la journée, malgré la forte présence policière, des milliers de manifestants avaient défilé pacifiquement dans le quartier des affaires de Nairobi, repoussant les barricades alors qu’ils se dirigeaient vers le Parlement.
Alors que les manifestants gagnaient du terrain dans leur avancée vers le Parlement, beaucoup retransmettaient l’action en direct tout en chantant et en battant du tambour.
Des foules ont également défilé dans la ville portuaire de Mombasa, le bastion de l’opposition de Kisumu et le bastion d’Eldoret du président kenyan William Ruto, ont montré des images diffusées sur les chaînes de télévision kenyanes.
L’Autorité indépendante de surveillance de la police et des groupes de défense des droits ont déclaré que deux personnes étaient mortes à la suite des rassemblements de la semaine dernière à Nairobi.
Plusieurs organisations, dont Amnesty International Kenya, ont déclaré qu’au moins 200 personnes avaient été blessées lors des manifestations de la semaine dernière à Nairobi.
La section d’Amnesty au Kenya a publié mardi sur X que « la situation des manifestations policières se détériore rapidement », exhortant le gouvernement à respecter le droit de réunion des manifestants.
Les organismes de défense des droits ont également accusé les autorités d’avoir enlevé des manifestants.
La Commission kényane des droits de l’homme a déclaré que les enlèvements avaient eu lieu pour la plupart la nuit et étaient « menés par des policiers en civil et dans des voitures banalisées », appelant à la « libération inconditionnelle de toutes les personnes enlevées ».
La police n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’AFP sur ces allégations.
Hausse du prix des carburants
Le gouvernement, à court de liquidités, a accepté la semaine dernière d’annuler plusieurs augmentations d’impôts.
Mais il a toujours l’intention d’augmenter d’autres impôts, estimant qu’ils sont nécessaires pour remplir les caisses de l’État et réduire la dépendance à l’égard des emprunts extérieurs.
Le Kenya est confronté à une énorme montagne de dettes dont les coûts de service ont explosé en raison de la chute de la valeur de la monnaie locale au cours des deux dernières années, rendant les paiements d’intérêts sur les prêts en devises plus coûteux.
Les hausses d’impôts accentueront la pression sur les Kenyans, les emplois bien rémunérés restant hors de portée pour de nombreux jeunes.
Après que le gouvernement a accepté de supprimer les prélèvements sur l’achat de pain, la possession de voitures et les services financiers et mobiles, le Trésor a mis en garde contre un déficit budgétaire de 200 milliards de shillings (1,56 milliard de dollars).
Le gouvernement a désormais l’intention de cibler une augmentation des prix du carburant et des taxes à l’exportation pour combler le vide laissé par les changements, une mesure qui, selon les critiques, rendra la vie plus chère dans un pays déjà aux prises avec une forte inflation.
Le Kenya possède l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Est, mais un tiers de ses 52 millions d’habitants vit dans la pauvreté.
Maderpost / Apa
