Afrique du Sud, le bilan des inondations s'alourdit à près de 400 morts

DRAME – La plupart des victimes ont été enregistrées dans la région de Durban, ville portuaire du Kwazulu-Natal (KZN) ouverte sur l’océan Indien et épicentre des fortes pluies qui ont commencé le weekend dernier. “Un total de 40.723 personnes ont été touchées. Malheureusement, le nombre de décès continue d’augmenter, le dernier bilan enregistré faisant état de 395 morts”, a déclaré dans un communiqué le département de la Coopération et des Affaires traditionnelles de la province. A l’aube, les recherches pour retrouver les disparus ont repris. Des équipes spéciales de la police épaulées par des hélicoptères ratissent la région au peigne fin, ont constaté des journalistes de l’AFP. Le gouvernement n’a donné aucune indication du nombre total de personnes recherchées. Mais au cinquième jour de la catastrophe, les secouristes n’ont que peu d’espoir de retrouver des vivants: “Actuellement notre travail consiste principalement à récupérer des corps”, a déclaré à l’AFP un secouriste, Travis Trower. Le président Cyril Ramaphosa en déplacement dans le Mpumalanga (nord-est) à l’occasion des fêtes de Pâques, a déploré une catastrophe “jamais vue auparavant dans le pays”. Les prévisions tablent sur davantage de pluie dans la journée et au cours du weekend, avec des risques de nouvelles inondations et glissements de terrain. Les intempéries affectent aussi la province voisine de l’Eastern Cape (sud-est) où “un décès a déjà été signalé”, a indiqué M. Ramaphosa.

– “Dévastation” –

Des routes ont été dévastées, des ponts se sont effondrés. Plus de 250 écoles ont été touchées et des milliers de maisons ont été détruites. Les autorités redoutent des centaines de millions d’euros de dommages. Maderpost / Voa