La Semaine mondiale de la vaccination est célébrée chaque année au cours de la dernière semaine d’avril. L’objectif est de reconnaître les efforts pour développer de nouveaux vaccins et augmenter la couverture vaccinale dans le monde.
VACCIN – L’Organisation mondiale de la santé (OMS) profite également de la semaine pour galvaniser les communautés nationales et internationales afin de continuer à pousser plus loin: une demande accrue de vaccins, un meilleur accès, l’équité et une couverture plus élevée.
Les vaccins sont parmi les interventions de santé les plus équitables et les plus rentables disponibles. Alors que l’attention mondiale est attirée par la pandémie de COVID-19, la campagne pour défendre tous les vaccins est plus importante que jamais. Des vies sauvées grâce à la vaccination. Le monde avant la vaccination était un endroit très différent.
Sur le continent africain, avant qu’un vaccin contre la fièvre jaune ne soit mis au point et administré systématiquement (comme recommandé par l’OMS en 1988), des épidémies se produisent tous les trois à 10 ans. Jusqu’à un quart de ceux qui présentent des symptômes contractent une maladie grave et parmi ceux qui en souffrent, la moitié meurent.
Des épidémies se produisent toujours dans les zones à risque où les services de vaccination sont en panne. Mais si le vaccin est disponible, 99% des personnes qui l’obtiennent sont protégées dans les 30 jours suivant l’injection et survivront. De même pour la rougeole, entre 2000 et 2018, la vaccination aurait évité 23 millions de décès dans le monde.
Dans les années 1960, avant une vaccination généralisée, les épidémies de rougeole se produisaient tous les deux ou trois ans, provoquant non seulement des millions de décès, généralement chez les enfants, mais également des incapacités de longue durée. La rougeole peut attaquer tous les organes du corps, et même après s’être remis de la maladie, les enfants peuvent rester aveugles ou sourds, avec des effets néfastes sur leur système immunitaire.
La prévention de la rougeole a considérablement progressé. Mais il y avait encore 140000 décès par rougeole dans le monde en 2018 en raison de poches d’enfants non vaccinés transmettant la maladie. Rien que dans la région africaine, l’OMS estime qu’il y a eu 1,7 million de cas de maladie et 50000 décès en 2018.
Tout en réclamant un vaccin COVID-19, nous devons nous rappeler de veiller à ce que les vaccins hautement efficaces de notre arsenal actuel, comme celui contre la rougeole, continuent d’être mis à la disposition de tous ceux qui en ont besoin. COVID-19 nous rappelle clairement à quoi ressemblerait un monde sans vaccins. Limites Si les vaccins sont si efficaces, pourquoi ne les avons-nous pas pour toutes les maladies?
Le VIH et le paludisme sont des «percutants» sur le continent africain et le sont depuis des décennies, alors pourquoi n’y a-t-il toujours pas de vaccins disponibles? Une grande partie du défi se résume à la rapidité avec laquelle ces germes peuvent changer leur identité. Les vaccins visent à simuler une infection naturelle, de sorte que lorsqu’une véritable infection survient, votre corps puisse reconnaître le germe rapidement et lancer la bonne réponse pour le désarmer. Ils sont, de cette façon, l’une des interventions médicales les plus «naturelles» auxquelles vous pourriez penser.
Essentiellement, ils préparent simplement votre propre système immunitaire à réagir plus efficacement qu’il ne le ferait en cas de contact avec le germe pour la toute première fois. La voie à suivre pour développer un vaccin efficace dépend donc de la nature du germe lui-même, de la façon dont votre système immunitaire naturel y réagit et de l’innocuité des différents types possibles de matériel vaccinal.
Malheureusement, le paludisme et le VIH sont des organismes très complexes qui peuvent rapidement changer la façon dont ils «regardent» votre système immunitaire. Cela rend difficile la fabrication d’un vaccin, car l’organisme lui-même change constamment et a des moyens intégrés pour échapper à la reconnaissance de votre système immunitaire.
La sécurité des vaccins potentiels est également cruciale. La recherche passe séquentiellement des «éprouvettes» aux animaux et, si elle répond à tous les critères indiquant qu’elle est sûre, les essais se déplacent pour inclure un petit nombre d’adultes en bonne santé. Progressivement, le nombre et la diversité de ceux inclus dans les essais sont augmentés, jusqu’à ce que suffisamment de données de sécurité et d’efficacité soient accumulées pour passer à l’étape suivante de développement.
De nombreuses recherches sont en cours pour identifier d’éventuels vaccins «candidats» pour le VIH et le paludisme (et COVID-19). Quelques candidats au vaccin contre le paludisme ont semblé prometteurs et il existe un essai de mise en œuvre à grande échelle du vaccin contre le paludisme RTSS pour démontrer son efficacité; les chercheurs sont optimistes.
Bien qu’ils aient testé un grand nombre de candidats au vaccin contre le VIH au cours des dernières décennies, ils n’ont pas réussi à démontrer leur efficacité et la recherche se poursuit. Mais la frustration de décennies de tentatives infructueuses ne devrait pas réduire la rigueur des recherches nécessaires.
Le processus de développement du vaccin doit être suffisamment long pour garantir la sécurité du produit final. Il faut continuer à se concentrer sur le développement de nouveaux vaccins, ainsi que la patience et la volonté politique de les acheminer vers les populations qui en ont le plus besoin lorsqu’ils seront disponibles. Défis restants: accès et attitudes «Faire parvenir les vaccins aux populations qui en ont le plus besoin» englobe une série de problèmes.
L’OMS estime qu’en 2018, 20 millions d’enfants n’étaient toujours pas vaccinés ou sous-vaccinés. Autrement dit, ils n’avaient pas terminé le cycle complet des vaccinations recommandées au moment où ils avaient atteint l’âge d’un an. C’est un nourrisson sur sept dans le monde. Cette statistique cache une complexité considérable. Le nombre varie selon le vaccin, d’un pays à l’autre et d’un pays à l’autre. Laisser une partie de la population sous-vaccinée ne touche pas seulement ces personnes, cela réduit la protection du troupeau.
La protection du troupeau est l’effet obtenu en vaccinant la plupart des personnes dans le «troupeau» et donc en réduisant la transmission de l’infection à un point tel que les autres n’entrent pas en contact avec elle. Cela protège les personnes vulnérables qui ne peuvent pas être vaccinées parce qu’elles sont trop jeunes ou ont certaines conditions de santé. Des poches de personnes sous-vaccinées se mettent elles-mêmes et les autres en danger car elles servent de réservoirs pour la transmission de l’infection.
L’hésitation à l’égard des vaccins ou le sentiment «anti-vax» est devenu un problème croissant, au point que l’OMS le considérait comme l’une des 10 principales menaces à la santé mondiale en 2019. Il est encore relativement rare en Afrique, mais il est apparu récemment dans les populations plus sceptique vis-à-vis des autorités sanitaires et pour qui les souvenirs d’infection incontrôlée ont disparu. Il faut s’en prémunir, surtout en ces temps d’incertitude de COVID-19.
Une pandémie mondiale comme celle-ci menace d’annuler les victoires remportées chaque jour sur les maladies évitables par la vaccination dans les pays à faible revenu, y compris les progrès vers l’éradication de la polio. La pandémie réduit le personnel et les ressources disponibles pour continuer les services de vaccination de routine à mesure que les ressources sont redirigées vers les services COVID-19.
L’incertitude quant à la poursuite des services étant donné que de nombreux lieux de travail sont temporairement fermés, ainsi que des options de transport réduites, il est plus difficile pour les parents d’accéder aux soins. La crainte de contracter le virus en transit ou pendant qu’il se trouve dans un établissement de santé peut en outre empêcher les parents d’amener des enfants au centre de santé.
Si l’absorption de vaccins diminue, les flambées de maladies évitables par la vaccination telles que la méningite bactérienne et la pneumonie, la rougeole, la diarrhée à rotavirus et d’autres entraîneront des taux de mortalité encore plus élevés lorsque les patients se présentent dans un système de santé qui est déjà à rude épreuve sous le poids des COVID.
Plus que jamais, la vaccination de routine doit se poursuivre. L’OMS a publié des directives sur le maintien des services de vaccination systématique pendant la pandémie de COVID-19. Alors que tout le monde a les yeux rivés sur la pandémie de coronavirus, il est extrêmement important que les programmes nationaux de vaccination, les agents de santé de première ligne et les parents trouvent un moyen de maintenir le système de vaccination systématique et continuent de sauver des millions de vies d’enfants.
Maderpost / Job BOARD
