Pour ceux qui regardent du Nord mondial, la littérature africaine est souvent commercialisée de manière étroite, comprenant des histoires de résistance dignes, écrites dans un mode réaliste édifiant et sobre. Vu du continent lui-même, ce point de vue a longtemps été écarté par l’effervescence et l’animation de l’expérimentation et de la créativité littéraires en cours.
LITTERATURE – J’ai approché des collègues universitaires littéraires d’Afrique du Sud, du Kenya et de l’Ouganda pour choisir – et partager leurs réflexions sur – l’un de leurs livres de fiction africaine préférés. La liste au bout du doigt qui en résulte offre une étagère qui parle du dynamisme de la littérature africaine contemporaine et plus ancienne.
Isabel Hofmeyr En attente de Goretti Kyomuhendo Susan Kiguli, Makerere University.
Le roman de 2007 se déroule en temps de guerre pour se débarrasser du dictateur Idi Amin. Le personnage principal, l’adolescente Alinda, et sa famille doivent se cacher des soldats en fuite. C’est une atmosphère de grande angoisse et de peur teintée d’espoir pour l’arrivée des libérateurs, qui sont une force fusionnée d’exilés ougandais et de soldats tanzaniens. Ce court roman traite ingénieusement la question de la femme lendu, des Indiens et des soldats tanzaniens avec un mélange de suspicion et d’optimisme pour l’inconnu et la mystique suggérés par les étrangers.
Le récit réfléchit aux lacunes et à l’anxiété créées par la guerre, où les citoyens ordinaires ne savent pas à quoi s’attendre. Il décrit la violence, les victimes et les pertes qui accompagnent le fait de mentir sur le chemin des soldats en fuite et de poursuivre les libérateurs.
Le cadre est un village près du lac Albert à la frontière de la République démocratique du Congo. Il s’agit d’un roman décrivant une situation de conflit interne et transfrontalier post-indépendance. C’est une lecture digne en particulier parce qu’elle résonne avec cette époque où le monde est tendu sous le poids d’une pandémie de maraudage. Je pensais que la guerre signifiait de violents affrontements entre les êtres humains, mais depuis l’arrivée du coronavirus, je pense que cela inclut les êtres humains confrontés à la maladie.
La trilogie d’absinthe de Tade Thompson Nedine Moonsamy, Université de Pretoria.
La trilogie Wadewood de Tade Thompson (Rosewater, The Rosewater Insurrection, The Rosewater Redemption) a été largement acclamée. Il a récemment été nominé pour le prix Hugo 2020 de la meilleure série. Pour les lecteurs africains, c’est un moment décisif, marquant l’arrivée d’une trilogie africaine de science-fiction dont nous avions tant besoin et que nous méritons.
Dans un avenir proche, ces romans capturent l’interaction entre une population étrangère envahissante, les Homiens et les citoyens du Nigeria. Les trois livres ont trouvé le juste milieu entre l’exploration de ce que la science-fiction signifie pour nous – qui, comme le soulignent souvent les personnages, ont été historiquement soumis à des invasions extraterrestres – et le plaisir d’imbiber simplement la fiction de genre bien écrite et pacy.
Grouillant de vie extraterrestre, l’absinthe est un biodôme extraterrestre qui s’enfonce dans le sol nigérian. Ses tentacules tentaculaires fournissent une puissance organique et, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, les gens affluent vers la communauté environnante de Rosewood, car Wormwood effectue également des actes rituels de guérison sur les corps humains malades.
Contrairement au Nigeria, où les coupures de courant sont encore fréquentes et l’homosexualité illégale, Rosewood a toutes les caractéristiques d’une techno-utopie africaine. Pourtant, au cœur de la trilogie se trouve la question tordante de savoir s’il est jamais possible pour les humains et les extraterrestres de coexister avec une facilité symbiotique.
Les romans utilisent des détectives à l’esprit vif et durs pour approfondir les motifs étrangers; Les personnages féminins de Thompson, en particulier, témoignent de son talent car ils se hérissent d’une marque d’humour nigérian non sentimentale. Apprendre à connaître ces personnages rend la lecture de la trilogie gratifiante en soi, mais la construction du monde de Thompson est une force avec laquelle il faut compter.
L’entrelacement des rues nigérianes chaotiques, aux côtés de l’extraterrestre organique et des technologies humaines imaginées, est géré avec habileté, permettant aux lecteurs de se plonger dans un univers biopunk africain sans faille qui nous fait admirer le potentiel de ce qui est à venir.
Une théorie générale de l’oubli par Jose Eduardo Agualusa Grace A Musila, Université du Witwatersrand
À la veille de l’indépendance de l’Angola en 1975, l’expatriée portugaise Ludovica Fernandes Mano se retrouve isolée dans son appartement en attique dans la ville de Luanda, par peur de l’avenir post-indépendance. Elle scelle son appartement avec des briques, se retirant dans une nouvelle vie avec son chien et son jardin sur la terrasse, ce qui la nourrit. Son seul lien avec le monde extérieur – qui descend bientôt à une guerre civile de 27 ans – est sa radio.
A General Theory of Oblivion du romancier angolais Jose Eduardo Agualusa est une tapisserie fascinante d’histoire, de romans policiers et d’interludes poétiques, entremêlée de tournures de phrase poignantes et d’absurdités livrées avec une franchise honnête.
C’est une lecture parfaite du verrouillage, non pas parce qu’il s’agit d’isolement, mais parce que l’auto-isolement de Ludo est rempli de rencontres et d’aventures hilarantes racontées, y compris un pigeon messager formé qui maintient deux jeunes amants en contact. Ludo utilise de petits morceaux de diamant pour piéger les pigeons pour se nourrir; mais quand son piège délivre un pigeon voyageur avec une note attachée à sa jambe, Ludo décide de le libérer pour que les amoureux puissent recevoir leur message – et avec lui, ses diamants avalés.
Ludo passe son temps à écrire ses réflexions d’abord dans des cahiers, puis sur les murs de son appartement, à l’aide de charbon de bois. Nous lisons des extraits de ses réflexions poétiques; dont les réflexions philosophiques le roman tire son titre.
Sa rencontre avec le pigeon messager dessine un réseau complexe du monde dont elle s’est retirée, dans son sanctuaire, mettant finalement fin à son isolement de 30 ans lorsqu’un jeune cambrioleur la découvre accidentellement et crée un lien avec la dame désormais âgée.
Le roman est un patchwork d’histoires courtes et interconnectées. Ils tissent un réseau de vies connectées qui lui confèrent une gamme expansive et colorée, à travers de courts chapitres de style thriller, entrecoupés de réflexions poétiques de Ludo.
C’est un livre que vous lisez quand vous voulez être surpris et étirer votre imagination par des tournures de phrase surprenantes, une logique étrange et des observations philosophiques lyriques sur la vie. L’humour chaleureux, parfois absurde, rend supportables les tropes inévitables du temps de guerre – torture, exécutions et profiteurs. Une partie du charme du roman réside dans ses personnages excentriques, comme le soi-disant «collecteur de disparitions» qui suit les disparitions d’avions hors des espaces aériens, ainsi que des disparitions plus ordinaires, comme le journaliste qui a apparemment disparu sous les yeux des gens. Ce roman de 2015 est une toile époustouflante de la dévastation historique de la guerre civile angolaise et des textures richement imaginées du monde ordinaire des gens ordinaires racontées avec beaucoup de chaleur et d’inventivité.
Eau douce par Akwaeke Emezi Sam Naidu, Université de Rhodes
À une époque où le monde connaît des restrictions sans précédent à la mobilité, Freshwater propose un récit brûlant et éclairant sur les différents types de franchissement des frontières et sur la multiplication des emplacements. Dans ce bildungsroman inhabituel, parfois choquant, la protagoniste d’Emezi, Ada, est l’enfant d’un père nigérian et d’une mère malaisienne.
Dès la petite enfance, puis de plus en plus à l’approche de l’âge adulte, il est clair qu’Ada existe dans une zone liminale: entre les mondes spirituel et humain; entre les cultures et les nations; et entre sexualités et genres. Rétrospectivement, le dévouement du roman à … Ceux d’entre nous qui ont un pied de l’autre côté, c’est-à-dire, pour ceux qui ne revendiquent pas une seule affiliation, mais les deux ou plusieurs, est économiquement pertinent. Cette liminalité est dépeinte avec une vivacité étonnante et à travers différentes perspectives, s’appuyant souvent sur la mythologie et la cosmologie Igbo traditionnelles pour créer une imagerie troublante et stimulante.
Situé au cours d’une période analogue à la guerre civile, c’est l’histoire d’un personnage apparemment insipide et largement énigmatique dont les voyages à travers et à la rencontre de paysages inhospitaliers et de communautés peu accueillantes de la province du Cap occidental au Karoo le voient, à la fin du roman, recueillir l’eau de un puits avec « une cuillère à café et un long rouleau de ficelle ». Et pourtant, l’itinérance vide de Michael K suggère également quelque chose de pathétiquement plein d’espoir sur le voyage existentiel et signale quelque chose d’ironiquement prémonitoire quant à la volonté de supporter. Michael K est une lecture qui donne à réfléchir pour ces temps de test.
