Vendredi soir, des agents des services secrets ont précipité le président Donald Trump dans un bunker de la Maison Blanche alors que des centaines de manifestants se rassemblaient devant le manoir exécutif, certains jetant des pierres et tirant sur les barricades de la police.
ETATS-UNIS – Trump a passé près d’une heure dans le bunker, qui a été conçu pour être utilisé dans des situations d’urgence telles que des attaques terroristes, selon un républicain proche de la Maison Blanche qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de questions privées et a parlé sous couvert d’anonymat.
Le récit a été confirmé par un fonctionnaire de l’administration qui s’est également exprimé sous couvert d’anonymat.
La décision abrupte des agents a souligné l’humeur agitée à l’intérieur de la Maison Blanche, où les chants des manifestants à Lafayette Park ont pu être entendus tout le week-end et les agents des services secrets et les forces de l’ordre ont eu du mal à contenir la foule.
Les manifestations de vendredi ont été déclenchées par la mort de George Floyd, un homme noir décédé après avoir été coincé au cou par un policier blanc de Minneapolis. Les manifestations à Washington sont devenues violentes et ont semblé surprendre les officiers.
Ils ont déclenché l’une des alertes les plus élevées sur le complexe de la Maison Blanche depuis les attentats du 11 septembre 2001. “La Maison Blanche ne commente pas les protocoles et décisions de sécurité”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche Judd Deere.
Les services secrets ont déclaré ne pas discuter des moyens et méthodes de ses opérations de protection. Le déménagement du président dans le bunker a été signalé pour la première fois par le New York Times.
Le président et sa famille ont été ébranlés par la taille et la détermination de la foule, selon le républicain. Il n’était pas immédiatement clair si la première dame Melania Trump et le fils de 14 ans du couple, Barron, avaient rejoint le président dans le bunker.
Le protocole des services secrets aurait exigé que toutes les personnes sous la protection de l’agence soient dans l’abri souterrain. Trump a déclaré à ses conseillers qu’il s’inquiétait pour sa sécurité, tout en louant en privé et en public le travail des services secrets.
Trump s’est rendu en Floride samedi pour voir le premier lancement spatial habité des États-Unis en près d’une décennie. A son retour, l Maison Blanche était assiégée par des manifestants – certains violents – rassemblés à quelques centaines de mètres de là tout au long de la nuit.
Les manifestants sont revenus dimanche après-midi, affrontant la police à Lafayette Park dans la soirée.
Trump a poursuivi ses efforts, en utilisant une série de tweets incendiaires et en livrant des attaques partisanes pendant une période de crise nationale.
Alors que les villes brûlaient nuit après nuit et que les images de violence dominaient la couverture télévisée, les conseillers de Trump ont discuté de la perspective d’une adresse au bureau ovale dans le but d’atténuer les tensions.
La notion a été rapidement abandonnée faute de propositions politiques et du désintérêt apparent du président pour délivrer un message d’unité. Trump n’est pas apparu en public dimanche. Au lieu de cela, un responsable de la Maison Blanche qui n’était pas autorisé à discuter des plans à l’avance a déclaré que Trump devrait établir dans les prochains jours une distinction entre la colère légitime des manifestants pacifiques et les actions inacceptables des agitateurs violents.
Dimanche, Trump a retweeté un message d’un commentateur conservateur encourageant les autorités à répondre avec plus de force. “Cela ne va pas s’arrêter tant que les gentils ne seront pas prêts à utiliser une force écrasante contre les méchants”, a écrit Buck Sexton dans un message amplifié par le président.
Ces derniers jours, la sécurité à la Maison Blanche a été renforcée par la Garde nationale et du personnel supplémentaire des services secrets et de la police des parcs américains.
Dimanche, le ministère de la Justice a déployé des membres du US Marshals Service et des agents de la Drug Enforcement Administration pour compléter les troupes de la Garde nationale à l’extérieur de la Maison Blanche, selon un haut responsable du ministère de la Justice.
L’officiel n’a pas pu discuter de la question en public et a parlé sous couvert d’anonymat. ___ Lemire a rapporté de New York. L’écrivain Associated Press Michael Balsamo a contribué à ce rapport.
Maderpost / AP / Jonathan LEMIRE / Zeke MILLER
