EPIDEMIE – Des équipes médicales ont dû examiner les 521 passagers et les membres d’équipage. Dix personnes ont été hospitalisées, sans doute victime de la grippe.
Des journaux américains avaient évoqué une centaine de personnes fébriles qui toussaient. Au final, trois passagers et sept membres d’équipage d’un vol de la compagnie Emirates en provenance de Dubaï ont dû être hospitalisés à leur arrivée à l’aéroport JFK à New York mercredi matin.
L’alerte a été donnée vers 9 heures du matin (15 heures, heure française) à l’atterrissage du vol EK203, assuré par un A380 avec 521 personnes à bord.
“On nous a informés qu’un grand nombre de passagers étaient malades : 106 présentaient des symptômes allant de la toux à de la fièvre et des vomissements”, a expliqué Oxiris Barbot, responsable des services de santé de New York.
L’appareil a alors été conduit “à distance” des terminaux, et des équipes médicales, dont des spécialistes de l’agence fédérale des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), sont montées à bord.
La chaîne de télévision ABC, qui avait initialement évoqué plusieurs dizaines de passagers malades, a diffusé des images montrant des véhicules d’urgence se garant sur le tarmac à proximité de l’appareil.
Sans utiliser le terme de “quarantaine”, l’agence Port Authority, qui gère les aéroports new-yorkais, a confirmé que l’avion avait été conduit “à distance du terminal” pour que des équipes médicales des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) puissent “monter à bord et évaluer la situation”.
Parmi les passagers figurait le rappeur Vanilla Ice, qui a informé ses fans qu’il était assis à l’étage supérieur de l’A380. “C’est dingue. Apparemment il y a plus de 100 personnes malades à l’étage inférieur, je suis content d’être en haut”, a-t-il notamment tweeté.
Après cet examen, la plupart des passagers ont pu rejoindre le terminal, sauf dix qui ont été hospitalisés, a indiqué Oxiris Barbot, confirmant des informations d’Emirates : il s’agit de trois passagers et sept membres d’équipage qui eux étaient “vraiment malades”.
Ils ont été transportés vers un hôpital des environs, où ils étaient toujours mercredi soir “dans un état stable”, “ne demandant aucune mesure extrême”. “On leur a donné de la pizza”, a ajouté la responsable des services de santé de New York. Elle a jugé “probable” qu’ils aient la grippe, même s’il faudra attendre les résultats d’analyses, tard mercredi soir, pour en être certain.
Un porte-parole du maire de New York, Eric Phillips, avait évoqué la grippe plus tôt mercredi, soulignant que plusieurs personnes à bord de l’avion avaient été à La Mecque, qui connaît actuellement une poussée de cette maladie.