La dernière chance pour le public de dire au revoir à George Floyd a attiré des milliers de personnes en deuil lundi dans une église de son pays natal de Houston, alors que sa mort survenue il y a deux semaines continue d’alimenter les protestations en Amérique et au-delà de l’injustice raciale, a incité la France à arrêter l’utilisation d’étranglement par la police.
ETATS-UNIS – Sous la chaleur torride du Texas à l’église Fountain of Praise, des personnes en deuil portant des T-shirts avec la photo de Floyd ou les mots “I Can’t Breathe” – la phrase qu’il a répétée à maintes reprises pendant qu’il était coincé par un officier de police de Minneapolis – ont attendu des heures pour voir Le corps de Floyd, vêtu d’un costume marron dans un cercueil ouvert de couleur or.
Un homme placé au front s’est évanoui, tandis que d’autres en attente ont chanté “Appuie-toi sur moi”. Certains connaissaient Floyd dans les projets de logements à proximité où il a grandi.
D’autres ont voyagé pendant des heures ou sont venus d’autres États. Ceux qui ne pouvaient pas le faire ont fouetté leurs propres hommages: à Los Angeles, un cortège de voitures de style funéraire a défilé dans le centre-ville au début de la visite à Houston.
Au Tennessee, les habitants de Memphis ont tenu un moment de silence. Bracy Burnett s’est approchée du cercueil de Floyd portant un masque facial en jean griffonné “8:46” – la durée pendant laquelle les procureurs ont déclaré que Floyd, qui était noir, avait été cloué au sol sous le genou d’un officier blanc avant de mourir.
“Tous les Noirs ne sont pas des criminels. Tous les Blancs ne sont pas des racistes. Tous les flics ne sont pas mauvais. Et l’ignorance est de toutes les couleurs. C’est à cela que j’ai pensé quand j’ai vu le corps”, a déclaré Burnett, 66 ans. La mort de Floyd le 25 mai a inspiré des protestations internationales et attiré une nouvelle attention sur le traitement réservé aux Afro-Américains aux États-Unis par la police et le système de justice pénale.
Quelques heures après le visionnement, un juge de Minneapolis a maintenu le cautionnement à 1 million de dollars pour Derek Chauvin, l’officier de police accusé de meurtre au deuxième degré dans la mort de Floyd. Chauvin, 44 ans, n’a presque rien dit lors de l’audience de 11 minutes alors qu’il apparaissait à la télévision en circuit fermé depuis une prison à sécurité maximale.
Deux semaines après la mort de Floyd, l’impact a continué de résonner tant aux Etats-Unis qu’à l’étranger.
À Paris, le plus haut responsable de la sécurité de la France a déclaré que la police n’effectuerait plus d’étranglement qui aurait été blâmé pour plusieurs cas d’asphyxie et aurait fait l’objet de nouvelles critiques après la mort de Floyd.
Et à Washington, les Démocrates au Congrès ont proposé une refonte radicale de la surveillance et des procédures de la police qui comprendrait une interdiction nationale des prises d’étouffement par une réponse législative potentiellement de grande envergure aux manifestations de masse dénonçant la mort de Noirs américains aux mains des forces de l’ordre.
“Avec ce qui arrive, cela va faire une différence dans le monde”, a déclaré Pam Robinson, qui a grandi avec Floyd à Houston et a distribué de l’eau en bouteille aux personnes en deuil qui attendaient devant l’église.
Un homme dans la ligne, qui n’avait pas d’ombre, s’est effondré lorsque les températures ont dépassé les 40 degrés et a été emmené par une civière à une station de refroidissement en face de l’église.
Comill Adams a déclaré qu’elle avait conduit plus de sept heures d’Oklahoma City avec sa famille, dont deux enfants âgés de 8 et 10 ans. Ils portaient des T-shirts noirs assortis avec “I Can’t Breathe” au dos – chemises qu’elle a fabriquées spécialement pour le Mémorial.
“Nous avions regardé les manifestations à la télévision. Nous étions chez nous indignés. Parfois, cela nous faisait pleurer”, a déclaré Adams. “Le fait que celui-ci provoque des changements fait que nous devions en faire partie.”
Les personnes en deuil étaient tenues de porter des masques par crainte du coronavirus et se tenaient à un mètre l’un de l’autre alors qu’elles s’arrêtaient brièvement pour voir le cercueil.
Sur une scène derrière le cercueil se trouvaient deux peintures murales identiques de Floyd portant une casquette noire qui disait “Houston” et des ailes d’ange tirées derrière lui.
Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a été parmi les premiers à voir le cercueil et prévoyait de rencontrer en privé la famille. Il portait une cravate rayée or et cramoisi, aux couleurs du lycée de Floyd à Houston, où Floyd était un joueur de football hors concours.
“George Floyd va changer l’arc de l’avenir des États-Unis. George Floyd n’est pas mort en vain. Sa vie sera un héritage vivant sur la façon dont l’Amérique et le Texas réagiront à cette tragédie”, a déclaré Abbott.
La mort de Floyd a stimulé les appels au changement à l’échelle nationale. Le conseil municipal de Minneapolis a promis de démanteler les 800 agents de police de la ville. Et à Washington, les démocrates de la Chambre et du Sénat ont tenu un moment de silence au Capitol’s Emancipation Hall avant de proposer des changements législatifs dans la surveillance policière, en lisant le nom de Floyd et ceux des autres tués lors d’interactions avec la police et à genoux pendant 8 minutes et 46 secondes – maintenant un symbole de brutalité policière.
En plus d’interdire l’étouffement de la police, la loi sur la justice dans les services de police limiterait les protections juridiques pour la police et créerait une base de données nationale des incidents de force excessive, selon un premier projet. Il s’agit du changement le plus ambitieux dans l’application des lois recherché par le Congrès depuis des années.
Pendant ce temps, des responsables du pays prennent déjà des mesures pour interdire l’étouffement: le gouverneur de Californie Gavin Newsom a ordonné au programme de formation de la police de l’État de cesser de leur enseigner et la police de Denver a annoncé dimanche qu’elle les interdisait, avec effet immédiat.
Les funérailles de Floyd auront lieu mardi, suivies de l’enterrement au cimetière Houston Memorial Gardens dans la banlieue de Pearland, où il sera inhumé à côté de sa mère, Larcenia Floyd.
L’ancien vice-président Joe Biden devait se rendre à Houston pour rencontrer la famille de Floyd et fournir un message vidéo pour les funérailles de Floyd. Des mémoriaux antérieurs ont eu lieu à Minneapolis et Raeford, en Caroline du Nord, près de l’endroit où Floyd est né.
Les villes ont imposé des couvre-feux alors que plusieurs manifestations la semaine dernière ont été entachées de spasmes d’incendies criminels, d’agressions et de raids par effraction contre des entreprises. Plus de 10 000 personnes ont été arrêtées à travers le pays, selon des informations suivies par l’Associated Press.
Mais les manifestations de ces derniers jours ont été extrêmement pacifiques – et au cours du week-end, plusieurs services de police ont semblé se retirer des tactiques agressives.
Plusieurs villes ont levé les couvre-feux, notamment Chicago et New York, où le gouverneur a exhorté les manifestants à se faire tester pour le coronavirus et à procéder avec prudence jusqu’à ce qu’ils aient exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que des manifestations entraînent une augmentation des cas de virus.
Floyd a grandi dans le Third Ward de Houston et a déménagé à Minneapolis il y a plusieurs années pour chercher du travail et un nouveau départ. Son visage apparaît maintenant sur une murale dans son ancien quartier, et son nom a été scandé par des dizaines de milliers la semaine dernière lors d’une manifestation et d’une marche dans le centre-ville de Houston.
Maderpost / Startribun/ Juan A. LOZANO et Nomaan MERCHANT
