Les rumeurs circulaient depuis l’élimination précoce du Cameroun, quintuple champion d’Afrique, face au Nigeria en huitièmes de finale de la CAN 2024. Rigobert Song quittera le banc des Lions indomptables, comme l’a officiellement déclaré le président de la Fécafoot, Samuel Eto’o, dans une interview exclusive à France 24 mercredi 28 février.
FOOTBALL – Le mandat de sélectionneur, arrivant à terme ce mercredi 28 février, ne sera donc pas renouvelé officiellement. Malgré cela, la légende des Lions indomptables a tenu à saluer le travail de son ancien coéquipier : « Je tiens à rendre hommage à Rigobert Song, qui a été mon capitaine en équipe nationale », a-t-il notamment déclaré. Les deux hommes ont évolué ensemble entre 1997 et 2010 au sein des Lions indomptables, faisant partie de la génération dorée du Cameroun, double championne d’Afrique.
“ll a beaucoup apporté à cette équipe mais les lois du football étant ce qu’elles sont. Nous n’avons pas atteint nos objectifs, et notre comité exécutif et moi-même, nous ne nous voyons pas en train de reconduire le contrat.
J’ai eu l’occasion d’en discuter avec lui. J’ai donné nos positions et maintenant il faut penser à l’avenir, tout en lui souhaitant plein de succès dans sa future carrière. Permettez-moi de rendre un vibrant hommage à Rigobert Song qui fut mon capitaine dans l’équipe nationale”, a expliqué le président de la Fédération camerounaise de football (Fécafoot), dans un entretien accordé à nos confrères de France 24 ce mercredi.
Cependant, la gestion d’une fédération de football est rarement guidée par les sentiments. Le bilan de Rigobert Song à la tête du Cameroun a été jugé insuffisant : sur 23 matchs, il a enregistré 9 défaites et seulement 6 victoires (avec 8 matches nuls).
Lors de la Coupe du Monde 2022, les Lions indomptables n’ont pas franchi la phase de groupes, malgré une victoire de prestige contre le Brésil. À la CAN 2024, ils ont été éliminés en huitièmes de finale – certes contre le futur finaliste nigérian – mais avec des performances inquiétantes à chaque rencontre. Entre-temps, leur qualification pour la compétition continentale avait été laborieuse, assurée lors de la dernière journée.
Dans ces circonstances, il est difficile de prétendre rester à la tête des Lions indomptables, même lorsqu’on est une légende vivante détenant le record de sélections (137 matchs).
La Coupe d’Afrique en Côte d’Ivoire a été fatale pour de nombreux sélectionneurs. Au moins neuf d’entre eux ont quitté leur poste. D’ailleurs, la Fecafoot n’a pas attendu la fin du contrat de Song pour commencer à prospecter et à contacter des entraîneurs, comme le Belge Tom Saintfiet, qui a finalement choisi de s’engager avec les Philippines.
Maderpost / Bamba Diallo
